哪來那麼多的退化性關節炎？

近二、三十年來，因為現代醫療的普及，
因此每個人都可以隨口說出十幾種疾病名稱。
而這也是我最常遇到的問題，就是大部分的人，
都會突然丟一個西醫診斷的疾病名稱，然後問我可不可以治療？
例如我前一陣子回家，大嫂突然問我：膝關節退化可以治療嗎？
因此在這邊我必須強調說明，西醫診斷疾病的方式，
通常是以儀器觀察局部組織變化的情形所做的診斷。
但是很多身體出現症狀的地方，並不一定是疾病的根源！
所以當我聽到類似問題的時候，
我的第一個問題一定是“是誰的膝關節退化了”？

接著大嫂才說是他媽媽的左腳膝關節，在前兩天的清晨起床時突然會痛。
去看了西醫的骨科後，醫生說是關節退化的關係，就開了一些消炎止痛藥。
但是疼痛問題依然存在！
這時我想到，大嫂的媽媽在去年有發生車禍，
因此我再問：當初車禍受傷的是哪一隻腳？
答案是：右腳的大腿骨骨折！聽到這邊，整個答案就出現了！
去年是右腳出車禍骨折，今年是左腳膝關節退化（西醫的診斷），
那問題的根源是什麼呢？

我想答案已經很明顯了，就是左腳過度使用啦！
大家想想，當你的右邊大腿骨骨折之後，你會用哪一隻腳支撐體重？
當然是左腳啦！
而原本是兩隻腳一起在支撐體重，現在只剩下一隻腳能支撐，
那這隻腳的肌肉會不會過度使用？
當然一定會的！那過度使用會發生什麼問題呢？
不就是肌肉僵硬緊繃，而更嚴重一點的還會抽筋！
不相信的話，請平常沒有在跑步的人，親身去跑一趟42公里的馬拉松，
看跑完後有什麼反應？
那就會知道過度使用有什麼症狀啦！

回到大嫂媽媽的問題。
當一個人的肌肉長期緊繃之後，有可能會發生什麼問題呢？
先請大家想想，肌肉在身體上的分布有什麼特點？
不管是身體的哪一條肌肉，基本上都至少會跨越一個關節，
有的甚至會跨越兩個關節！
因此當肌肉變緊之後，就會產生另一個問題‘關節腔變窄’！
此時緊繃的肌肉，加上變窄的關節腔，還有原先過度使用的問題，
就會加速關節軟骨的磨損！

因為右腳受傷，所以左腳過度使用的問題，短期是沒辦法改變的。
而關節腔變窄的症狀，一般大眾是無法觀察到的，
大眾最可以感受到的就是肌肉緊繃的問題。
但是大部分的肌肉緊繃酸痛，並不會有立即的危險，因此很多人都習慣了！
在關節磨損退化之前，身體已經發生很多訊號在提醒你了，
只是大家都忽略了輕微的症狀！
等到身體再也承受不了的時候，也就是關節磨損到一定程度後，
身體只好用更強烈的症狀來提請你注意，那就是“痛”！

肌肉僵硬緊繃每個人都還可以忍，但是刺痛，我想就不是每個人都能忍受的了！
這時去醫院做檢查的話，就會發現是關節軟骨磨損，
也就是一般所稱的退化性關節炎了！
聽到‘退化’兩個字，那還有機會好嗎？
西醫師會告訴你：當然是沒有啦！
這時醫師就會開一些消炎止痛藥給你吃，有的醫生會建議你做做復健，
但通常都會補上一句：‘這是退化的問題，沒辦法根治的！
如果情況再惡化的時候，就需要換人工關節了！’
只是套一句前總統阿扁最常講的話：有那麼嚴重嗎？！

當然沒有！如果醫生能先仔細詢問一下患者這兩、三年的生活作息，
以及有沒有發生任何意外，通常就可以輕易找出真正的病因！
例如大嫂媽媽的問題，經過我的分析已經找出問題的根源，
就在肌肉緊繃與過度使用上了。
因此我就先幫他放鬆緊繃的肌肉，除了緊繃的肌肉外，
我還把重點放在中醫的經筋上，把所有堵塞的經筋都做放鬆！
這時的治療一定會痛，不過這是沒辦法避免的，
只能盡量以患者能接受的力道去處理，不建議用太強的力道作治療。

因為大家都知道，當身體覺得疼痛時，身體就會不自覺用力，
用力就會使肌肉更緊繃。
所以在治療的時候絕對不是越用力越好，
主要還是需要配合患者的情形，不然可能會讓治療產生反效果！
當我花了半個多小時幫她把堵塞的經筋放鬆後，
再請他起來走動看看，觀察哪邊還會有不舒服的症狀？
結果他就說：真的比較能支撐體重了！
雖然走動還是會有點痛，不過已經緩解很多了！
從這看來，關節退化是疼痛的主因嗎？
如果是的話，那我就能解決退化的問題囉？
而我真的能解決退化的問題嗎？當然不行！
如果可以，那我就能長生不老了！
因此到這邊可以得到一個結論，
那就是大嫂媽媽的膝關節痛，不是因為退化所造成的啦！

有關傷科的治療到這邊就告一段落啦，
因為患者接下來的痛已經不是經筋能馬上解決的了，
這時需要的是內科的調理！為什麼？
因為軟骨已經磨損了，有可能因為我推一推就馬上長出來嗎？
當然不會這麼神奇！
這時需要搭配上一些行氣活血的中藥，讓堵塞的廢物盡快帶走，
並提供新鮮的養分來幫助組織的修復，這樣才能盡快改善軟骨磨損的問題。
雖然單純的經筋治療也有這樣的效果，不過會需要比較久的時間，
且比較密集的治療，才能達到相同的效果。
因此，除非是非常排斥中藥，而且也非常不怕痛的人，
我才會建議他只用經筋治療。
否則能早一點康復，且少一點皮肉痛，為什麼不要呢？

在台灣，像這一類的患者很多，
尤其全台灣每天都不知道有多少人在換人工關節！
只是真的那些人都只剩下換人工關節一途嗎？
我不否認有些人真的需要換，但我相信那絕對只是少部份！
在我的治療觀念上，
治療的重點應該要放在“病因的解除，而不是症狀的緩解！”
如果治療只是放在症狀的解除，而忽略病因的部份，
那將有解決不完的症狀！

因此這邊我會強調患者自己的心態，千萬不要忘記自己的責任！
身體是自己的，因此照顧好自己的身體，是每個人最基本的責任。
好好的了解自己的身體，並有一些基本且正確的養生保健觀念，
這樣才有辦法在身體產生病痛時，自己立刻能做出正確的判斷。
這麼做很可能就可以讓你不用白挨一刀，
也不需準備龐大的醫療費用，就可以讓身體恢復健康！